在地球上的细菌群体中，从生长、繁殖所需的温度不同可分成三大类，一是最常见的嗜温菌，它可在10－45℃中生长，最适温度是37－38℃；二是嗜热菌，可在40－70℃中生长，最适温度是50－55℃；三是嗜冷菌，它可在0－20℃中生长，最适温度是10－15℃。而家庭冰箱里的冷藏温度都是在嗜冷菌可以生长、繁殖的温度范围内，如果放到冰箱里的食品是曾受到嗜冷菌污染过的，那么这些细菌仍会不断繁殖，一旦吃了含有大量嗜冷菌的食品，就可能会致病。最常见的嗜冷菌有如下几种：
李斯特菌：李斯特菌在牛、羊、猪、马等家畜和鸡、鸭等家禽中广泛存在，同时也可在豆类、奶类、甲壳类小动物体内以及水、土壤中被发现。李斯特菌致病可引起新生儿婴儿化脓性脑膜炎、成人的败血症、孕妇流产等。它来势凶猛，病情笃重，又由于李斯特菌对常用的抗菌素都不敏感，故而病死率可高达70－90％。在我国的奶与奶制品、肉与肉制品、水产品以及水果、蔬菜中都曾被检出。
类丹毒杆菌：它广泛地存在于土壤、水和蔬菜中，在家畜、野生动物、鸟类中普遍存在类丹毒杆菌，但并不致病。人在接触了或吃了染菌的动物或其他物品后就可被感染。
类结核杆菌：它在牛、羊、家兔、家禽、鸟类等动物间流行，在人接触了染有此菌的动物或食用了长期存放在冰箱里的污染有类结核杆菌的肉类等食品后即可感染或发病。主要症状是发热、呕吐、腹痛、腹泻等。该菌是日本儿童中最常见的食物中毒病原体之一。在我国儿童中也有类结核杆菌引起感染，并有发病的报告。
荧光假单胞菌：它在自然界分布很广，在4℃时繁殖速度很快，荧光假单胞菌是奶类、蛋类在低温条件下保存导致腐败变质的主要细菌之一。在临床上最多见的是血液及血制品被荧光假单胞菌污染，当病人输入了被荧光假单胞菌污染的血液及血制品后，可出现败血症、感染性休克和血管内凝血等严重后果。由于现有的许多抗生素对荧光假单胞菌都不敏感，所以一旦感染此菌，病死率很高。
耶氏菌：该菌在世界各地都有发现，它广泛地存在于几乎所有的猪、牛、羊、家禽、野生动物及青蛙等动物中。耶氏菌在0－8℃时均可繁殖，于严寒的地区以及人吃了存放在低温中的被耶氏菌污染的食品都可引起腹泻、胃肠炎及阑尾炎样症状等，它还可引起胞膜炎、脑脓肿、肝脓肿、败血症。在日本、美国、加拿大多国都发生过有上千人的集体性爆发流行的事例。
因此，要防止嗜冷菌对人体的危害，一要尽量吃新鲜的食品；二是食品放在冰箱里(包括冬季在自然环境下)冷藏的时间不能太久；三是从冰箱里取出的食品还得热透后再吃。
